再过三天，正月十五元宵节是春节过后第一个中国传统节日，家人要团圆在一起吃元宵、赏月。
在通州，一定不能错过小楼饭店自制的水磨元宵了。每年正月十五前一天，附近的人都要排上很长的队，专门去小楼买元宵。小楼的元宵之所以受到欢迎是很有说头的，首先是货真价实，然后是现做现卖。
小楼自制水磨元宵用的糯米面，那是从南方拉来的。相对于“四九城”的元宵，小楼用的是纯糯米面。而老北京一些串胡同卖的元宵，是掺了大米面的。所以，小楼的元宵叫开锅熟，就是开过后稍煮一会儿，就软糯香甜，而汤也是干净的。那些掺了大米面或使用等级差一些糯米面做出来的元宵，要煮很长时间，弄不好还会有硬芯，而且由于煮的时间长，元宵汤变得粘稠，喝汤都能喝饱了。
再有就是元宵的馅了，同样是传统的馅料，但小楼的元宵馅也是现做现卖，基本上不过夜，保持新鲜。而北京城区个别大的食品企业，为在元宵节促销，早早就大批量生产出来，放上两天就变得硬硬的，不管你馅料多好，经常会元宵煮好了，吃起来里面的糖都没完全化。
所以，北京哪里的元宵好吃？通州的！通州哪里的元宵最好？小楼的！
说起来，小楼饭店那可是通州著名的伊斯兰京菜饭店。要论起伊斯兰京菜，除了老北京城南的牛街，那就非得说通州南街上的小楼饭店了。通州南街东侧胡同俗称“十八个半截儿”，居住着很多回民，还有一个北京市第三大伊斯兰礼拜寺。受依斯兰教教法准则的规定，这里的胡同文化有着鲜明的特色，除了回族特色建筑、民族语言，再有就清真饮食，走在这里会让你嗅觉到一种浓浓的回族风情。并且，回族的饮食文化成为南街胡同文化的一个重要组成部分。
小楼开业时规模很小，东家自己都没有记住开业时间。1900年开业是后来估算的，实际可能更早些。1956年公私合营后，保留了当时的小楼饭馆、谭记楼、春记饭馆、福兴楼饭馆、东兴居饭馆、和兴居饭馆、通顺兴饭馆、同利馆、盛记饭馆、元兴饭馆、明春饭馆和几个切面铺、油鬼铺。
1957年，小楼饭店首次重建竣工。它是在谭记楼、义和轩的原址上建成的木质两层小楼，小楼饭店的名字便被继承了下来。总店把义和轩、谭记楼、通顺兴、同利馆、大同、明来顺等几个回民饭馆合并进来，又吸收进来几家小摊点的掌柜和他们的家属。
当时的小楼饭店有一个有趣的故事，有一个小吃部的副经理，负责做烫面炸糕。他用五尺长的擀面杖在大缸盆里搅动烫面，满脸冒着大颗大颗的汗珠，工作服和单裤都湿透了。他的儿子来找他，有人传话喊：“某经理！有人找！”他一面用力搅动烫面，一面回答：“某经理正办公哪！”
现在小楼饭店的主体建筑是1984年在原址新建的三层大楼。新楼落成时，欧阳中石先生为小楼饭店题写了匾额。新楼配备了现代化的各项设施，设有风格的婚宴大厅、大中小各类餐厅、早餐快餐厅，内外装修体现了清真餐厅的特色，各雅间均以通州回民居住的“十八个半截儿” 胡同的名字命名，既古朴又亲切。欧阳中石先生赞曰：“大街乃大藏千年文化、小楼不小烹万种风味。”2009年“通州小楼烧鲇鱼”被确定为通州区级非物质文化遗产保护项目，2014年小楼饭店被认定为北京老字号。
说到老字号就有老字号的讲究，小楼饭馆传承了很多饮食行业的传统规矩。勤行讲究：响堂、哑灶、老虎柜。也就是跑堂的要叫得响、掌灶的不能废话、管账的要看得严。
顾客一进门，就有专人呼喊：“刚来您！”“八位楼上请！”里边马上一起呼应“请！”
服务员先给顾客递上手巾把儿、倒上茶水、擦抹桌椅、摆好匙、箸；再向顾客介绍本店的经营品种和特色菜；根据客人的口味、嗜好、人数，调配整桌菜码。讲究：荤素搭配、凉热搭配、甜咸搭配、色泽搭配都要恰到好处。
上菜的顺序也有规矩，费火的先要；凉菜随酒先上；炒菜随后上；当客人喝得差不多了，再上大件，主食也就上来了，最后才上汤。
饭店的传统名菜小楼三焦：焦溜鲇鱼、焦溜肉片、焦溜炸咯吱。吃到嘴里就像锅巴，从里到外都那么酥脆。
饭口时，高朋满座，人声嘈杂，刀勺乱响，服务员身手敏捷，手忙脚乱嘴不停。他们在要菜时，声调不同，有的抑扬顿挫，真的很好听，绝对要比街头的小贩叫卖声更吸引人。 “醋溜肉片炸焦，醋溜肉片炸焦，烧鲇鱼中段炸焦，三样儿爆，三样儿爆一碟儿。”“牛肉一盔，宽汁大碗盛！”“小碗干炸酱，四大碗面……！”
有的服务员不满意个别顾客有事不打招呼，用筷子敲击盘碗叫服务员的不礼貌行为。就高声喊道：“三号刨槽！”这时，那位负责三号桌的服务员就要跑过去问到：“您有什么事？”
炸咯吱饸也是通州特色小吃，在小楼要像烤鸭一样用博饼卷起来，小葱蘸酱，吃起来外嫩里酥。
现在，这些规矩已经没有了，结账也都“扫一扫”了。南街和小楼饭店作为通州最后的胡同精华，爱它的人您轰也轰不走，不喜欢它的人去请也请不到，其中奥妙只有经历它的南街人才懂。
